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Alla fine di luglio, Microsoft aveva lanciato la beta pubblica di Outlook.com, il suo nuovo servizio di posta elettronica online. Oggi, Microsoft ha annunciato che dal lancio della versione beta, il sito ospita ben 25 milioni di utenti attivi. La notizia, divulgata da Microsoft tramite il suo blog ufficiale, riporta anche un dato interessante: un terzo degli utenti di Outlook.com erano utenti di Gmail. Microsoft ha anche annunciato una serie di caratteristiche imminenti che dovrebbero essere aggiunte al servizio nelle prossime settimane, tra cui un pulsante per archiviare velocemente i messaggi di posta, nuovi temi grafici e scorciatoie da tastiera.

Microsoft ha avviato le procedure atte a rendere partecipi le grandi aziende del fatto che il supporto a Windows XP terminerà da qui a 500 giorni (8 aprile 2014). L’azienda di Redmond si è quindi proposta per offrire consulenza alle imprese che vogliono migrare a Windows 7 o Windows 8. Si stima che ad oggi, ancora il 50 per cento dei PC desktop del mercato enterprise utilizzano Windows XP. La fine del supporto di Windows XP è una bomba a tempo e il tempo stringe.

Il neonato sistema operativo mobile di Microsoft, Windows Phone 8, pare avere seri problemi con la connettività Bluetooth verso una vasta gamma di dispositivi montati su automobili di diverse marche e modelli. Alcuni utenti segnalano di aver utilizzato con successo i dispositivi Windows Phone 7.5 con i loro veicoli per mesi, per poi non riuscire più a sfruttare la tecnologia con l’aggiornamento al nuovo SO. Ad oggi Microsoft non ha segnalato nessuna patch al problema.

Il grande battage pubblicitario che Microsoft ha fatto per l’uscita ufficiale di Halo 4 per Xbox 360 pare abbia dato buoni frutti. Il gioco sviluppato da 343 Industries, secondo il sito Major Nelson ha registrato in tutto il mondo un fatturato di 220 milioni di dollari nelle sole prime 24 ore di commercializzazione, con una proiezione di 300 milioni di dollari entro la prima settimana di venduto. L’azienda non ha indicato il numero di copie vendute. Secondo Tony Bartel, presidente della società GameStop, Halo 4 rappresenta il più grande lancio della storia della saga del videogame, nonché un risultato che non ha rivali quest’anno fra tutti i titoli di console presentati.

Nella giornata di ieri Microsoft ha annunciato di aver venduto 270.000 Xbox 360 (solo mercato USA) nel mese di ottobre 2012, raggiungendo così il ventiduesimo mese in vetta alla classifica delle console più vendute negli Stati Uniti. Secondo un post pubblicato nel blog ufficiale dell’azienda di Redmond, i giocatori statunitensi hanno speso un totale di 315 milioni di dollari negli Stati Uniti nel mese di ottobre per quanto concerne hardware e software per Xbox 360, più di quanto abbiano fatto le rivali PS3 e Wii insieme. Per quanto riguarda i giochi, NBA 2K13 è stato il miglior titolo USA per il mese di ottobre, seguito da Resident Evil 6 e il Pokemon per Nintendo 3DS in esclusiva versione Black 2.

Apple è stata coinvolta in una battaglia legale con la società VirnetX, la stessa che ha vinto 200 milioni di dollari in una causa contro Microsoft e che ha chiamato in causa anche altre aziende come Cisco Systems, Avaya Inc. e Siemens Enterprise Communications. La società di Cupertino è stata infatti chiamata in causa in merito alla violazione di alcuni brevetti legati alla tecnologia video dell’applicazione FaceTime. L’importo che l’azienda dovrà sborsare è di 368 milioni di dollari, contro i 708 che la VirnetX aveva inizialmente chiesto.

Microsoft ha confermato in un post sul blog ufficiale di Office che la versione finale di Office Home & Student 2013 RT è pronta per il download per tutte le persone che possiedono dispositivi equipaggiati conc Windows, tra cui il tablet Surface, l’Asus RT Vivo Tab e il Dell XPS 10. I clienti che acquisteranno un dispositivo equipaggiato con Windows RT riceveranno automaticamente (download digitale) la versione finale di Office Home & Student 2013 RT, pochi giorni dopo il loro primo utilizzare il loro nuovo dispositivo (Wi-Fi richiesto). In alternativa sarà anche possibile scaricare manualmente la versione finale tramite Windows Update. Il pacchetto contiene le versioni di Word, Excel, PowerPoint e OneNote. Si tratta di una novità molto importante per chi deve accingersi ad acquistare un tablet ed è ancora indeciso su quale hardware puntare. Avere Office disponibile sul tablet non è cosa di poco conto.

Microsoft ha già invitato i membri dei media a partecipare a un evento di lancio a New York City il 25 ottobre. Data in cui sarà mostrato ufficialmente al pubblico sia Windows 8 sia per la versione Windows RT di Surface. L’azienda di Redmond ha inoltre iniziato avviato le procedure per un secondo evento stampa che si terrà il 29 ottobre, questa volta per il lancio di Windows Phone 8. L’evento si terrà a San Francisco. Non ci sono altre informazioni su quello che potrebbe essere rivelato, ma quasi sicuramente saranno presentati gli smartphone Nokia Lumia 820 e 920 nonché dispositivi HTC e Samsung, tutti equipaggiati con Windows Phone 8. L’inizio della commercializzazione dei nuovi smartphone dovrebbe avvenire nei primi giorni di Novembre

Come promesso all’inizio di questo mese, Microsoft ha rilasciato un client mobile per i possessori di smartphone Android che permetterà loro di accedere a Microsoft SkyDrive, il servizio di Redmond per l’archiviazione dei dati online in una rete di cloud computing.  Il download è disponibile gratuitamente sullo store Google Play, l’app funziona con Android 2.3 e superiori, anche se Microsoft afferma che l’applicazione SkyDrive dà il meglio di sé con smartphone equipaggiati con Android 4.0 (Ice Cream Sandwich). L’applicazione per Android consente anche l’upload di più foto o video e l’utente può aprire i propri file SkyDrive anche da altre applicazioni Android.

Si prevede che Apple il prossimo 12 settembre possa tenere una conferenza stampa nella quale annunciare il tanto atteso iPhone 5, con possibilità di commercializzazione a partire dal 21 settembre. In molti sostengono che Apple potrebbe anche presentare un nuovo iPad con display ridotto, si vocifera un 7″. Tuttavia, secondo alcune indiscrezioni provenienti da fonti anonime e pubblicate sul sito AllThingsD.com, il dispositivo, noto come mini iPad, non sarà annunciato in occasione della conferenza stampa inerente la presentazione dell’iPhone 5, piuttosto durante un’apposita conferenza stampa che dovrebbe tenersi nel mese di ottobre, se vogliamo un po’ per contrastare il lancio della versione di Windows RT (il nuovo sistema operativo dedicato ai tablet di prossima generazione) che Microsoft presenterà il 26 ottobre.

Una delle funzioni che molti utenti hanno sempre desiderato fosse presente in Microsoft Office è quella inerente l’editing dei file PDF. A partire dalla release2007, Office ha permesso agli utenti di salvare un documento come PDF (grazie a  un add-on), ma non di modificarlo, in Office 2010 la funzione di salvataggio in PDF è stata resa nativa, ma anche in questo caso nessuno funzione di editing. In Office 2013 la situazione, finalmente, potrebbe cambiare. Secondo quanto rivelata da Paul Thurrott su WinSuperSite, Microsoft desidererebbe aggiungere tale funzionalità a Word 2013, scalzando così lo strapotere di Adobe Acrobat in questo settore. Il rilascio di una versione beta di Office 2013 potrebbe avvenire già tra una settimana

All’inizio di questo mese, in occasione della conferenza TechEd di Orlando, Microsoft ha mostrato una breve demo live della versione pubblica di Office 2013. Nella giornata di ieri il sito olandese bouweenpc.nl, citando fonti anonime, ha riferito che Microsoft ha completato la prima beta pubblica di Office 2013 e che questa sarà probabilmente rilasciata per il download la prossima settimana. Finora Microsoft ha fatto riferimento a Office 2013 con il nome in codice Office 15. Microsoft ha altresì rivelato che integrerà una versione di Office 2013 su tutti i dispositivi RT di Windows, incluso il proprio tablet Microsoft Surface.

Gli utenti della console Xbox 360 saranno contenti di apprendere che Microsoft è quasi pronta a rilasciare una versione del suo browser, Internet Explorer 10, in grado di funzionare sulla console. Con l’ultimo aggiornamento di qualche mese fa, Microsoft ha introdotto i risultati della ricerca vocale tramite Bing e ora si prepara a offrire ricerche Bing sia tramite voce che tramite comandi gestuali, riconosciuti dal dispositivo Kinect. Al momento non è stata rivelata ancora nessuna informazione su quando il nuovo browser sarà realmente disponibile, in molti suggeriscono in occasione della prossima manifestazione E3, in programma a Los Angeles dal 5 al 7 giugno

Microsoft ha da poco rilasciato i risultati finanziari per il trimestre conclusosi il 31 marzo. Nel report sono incluse alcune interessanti curiosità sui diversi business della società. Il report dimostra che sono ancora molte le vendite di PC con Windows 7, con una crescita del mercato dei PC che nell’ultimo trimestre si aggira intorno al 3-4% per l’home consumer, 8% per i PC aziendali. Un dato confortante se si pensa che l’avvento dei tablet avrebbe dovuto limitare di molto la crescita del personal computer. Anche Office gode di ottima salute, nell’ultimo trimestre la vendite di licenze è salita di un ottimo 13%.
Maluccio la divisione Entertainment and Devices (Windows Phone, Xbox e Skype). Il settore ha chiuso il trimestre con un fatturato di 1,6 miliardi di dollari, in forte calo (16% in meno) rispetto allo stesso periodo di un anno fa. Fatto positivo la crescita di Skype, secondo Microsoft la sua applicazione VoIP, nel solo trimestre preso in considerazione, ha generato 100 miliardi di minuti di chiamate, con un 40% in più rispetto ai dati rilevati un anno fa. Link per approfondimenti

Microsoft ha annunciato nuovi modelli di controller per la console Xbox 360. Nella fattispecie, entro il prossimo mese di maggio saranno rilasciati tre controller colorati e cromati; saranno disponibili nei colori argento, rosso e blu. I nuovi controller avranno un prezzo di 54,99 $ ciascuno (circa $5 in più rispetto al prezzo standard del classico controller wireless). La disponibilità dei colori del controller cromati varierà a seconda della nazione di appartenenza, finora Microsoft non ha ancora fornito nessuna specifica su quali colori saranno disponibili per il quale i paesi.