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Nel mese di giugno, Microsoft ha annunciato di aver aggiunto 165 terabyte di nuove immagini satellitari a database di Bing Maps. Oggi l’azienda ha rivelato di aver aggiunto ancora diverse altre immagini, lo ha fatto in una dichiarazione ufficiale apparsa sul blog dell’azienda. L’ultimo aggiornamento di mappe comprende 215TB di nuovi dati che si estendono in tutti gli Stati Uniti e in alcune zone caratteristiche dell’Europa, Australia, Nuova Zelanda e Tokyo. La copertura totale di questa pubblicazione è 230,004 chilometri quadrati (oltre 1,1 milioni di file). Alcune delle nuove immagini includono la copertura delle cascate del Niagara, il Tokyo Disneyland in Giappone, Dallas-Fort Worth, l’aeroporto di Denver ecc. Secondo Microsoft le immagini con vista “Bird Eye” ora coprono un totale di 1,388,593 chilometri quadrati con 302 terabyte di dati.

Gli utenti della console Xbox 360 saranno contenti di apprendere che Microsoft è quasi pronta a rilasciare una versione del suo browser, Internet Explorer 10, in grado di funzionare sulla console. Con l’ultimo aggiornamento di qualche mese fa, Microsoft ha introdotto i risultati della ricerca vocale tramite Bing e ora si prepara a offrire ricerche Bing sia tramite voce che tramite comandi gestuali, riconosciuti dal dispositivo Kinect. Al momento non è stata rivelata ancora nessuna informazione su quando il nuovo browser sarà realmente disponibile, in molti suggeriscono in occasione della prossima manifestazione E3, in programma a Los Angeles dal 5 al 7 giugno

Microsoft ha da poco rilasciato i risultati finanziari per il trimestre conclusosi il 31 marzo. Nel report sono incluse alcune interessanti curiosità sui diversi business della società. Il report dimostra che sono ancora molte le vendite di PC con Windows 7, con una crescita del mercato dei PC che nell’ultimo trimestre si aggira intorno al 3-4% per l’home consumer, 8% per i PC aziendali. Un dato confortante se si pensa che l’avvento dei tablet avrebbe dovuto limitare di molto la crescita del personal computer. Anche Office gode di ottima salute, nell’ultimo trimestre la vendite di licenze è salita di un ottimo 13%.
Maluccio la divisione Entertainment and Devices (Windows Phone, Xbox e Skype). Il settore ha chiuso il trimestre con un fatturato di 1,6 miliardi di dollari, in forte calo (16% in meno) rispetto allo stesso periodo di un anno fa. Fatto positivo la crescita di Skype, secondo Microsoft la sua applicazione VoIP, nel solo trimestre preso in considerazione, ha generato 100 miliardi di minuti di chiamate, con un 40% in più rispetto ai dati rilevati un anno fa. Link per approfondimenti

Microsoft ha annunciato nuovi modelli di controller per la console Xbox 360. Nella fattispecie, entro il prossimo mese di maggio saranno rilasciati tre controller colorati e cromati; saranno disponibili nei colori argento, rosso e blu. I nuovi controller avranno un prezzo di 54,99 $ ciascuno (circa $5 in più rispetto al prezzo standard del classico controller wireless). La disponibilità dei colori del controller cromati varierà a seconda della nazione di appartenenza, finora Microsoft non ha ancora fornito nessuna specifica su quali colori saranno disponibili per il quale i paesi.

Secondo quanto riportato sul blog ufficiale di Bing, il motore di ricerca made by Microsoft, il team di sviluppo sta collaborando con la divisione Skype dell’azienda (servizio VoIP acquistato di recente dal colosso di Redmond) per offrire ai propri utenti alcuni importanti incentivi. Nella fattispecie gli utilizzatori del motore di ricerca Microsoft potranno guadagnare credito Skype da utilizzare per effettuare chiamate internazionali, chiamare i telefoni fissi o cellulari. Gli utenti possono ottenere credito semplicemente ricercando degli elementi su Bing o provare le nuove funzionalità offerte dal motore di ricerca.

Microsoft sta lavorando sodo affinché Windows 8, oltre a diventare protagonista dei sistemi desktop, diventi anche un ottimo sistema operativo mobile per tablet e affini. In tale ottica Microsoft starebbe lavorando anche per declinare al mobile anche altri suoi prodotti di punta, in primis Office. Secondo quanto riportato da ZDNet, Office 15 offrirà la possibilità di “switchare” verso una modalità Touch, semplicemente azionando un bottone dell’interfaccia. Tale possibilità risulta evidente da una preview di Office 15. Tuttavia tutti i dettagli tecnici della nuova release del prodotto non sono ancora disponibili. Sempre ZDNet cita fonti che sostengono che l’obiettivo è quello di lanciare Office 15 entro la fine del 2012. A questo punto, non è neanche chiaro quale sarò il nome definitivo della suite: Office 2012? O, forse, Office 2013.

Microsoft ha dichiarato di voler estendere il supporto per Windows Vista fino ad aprile 2017. Per Windows 7 il supporto sarà esteso fino al 14 gennaio 2020. Per i due sistemi operativi, fino alla data indicata, gli utenti potranno così scaricare agevolmente le patch di sicurezza e gli aggiornamenti; le patch di massa per le sole nuove caratteristiche saranno invece disponibili solo fino al 13 Gennaio 2015. Il supporto a Windows XP si concluderà l’8 aprile 2014. A questa pagina tutte le date ufficiali

Microsoft lancia ancora il guanto di sfida a Google, questa volta lo fa sfidando il servizio Gmail. Secondo Redmond, in un nuovo post apparso sul blog Windows Live, Hotmail offrirebbe una protezione migliore contro lo spam rispetto a qualsiasi altro servizio di posta elettronica, Gmail incluso. A dimostralo uno studio di terze parti realizzato da Insights Cascade. La medesima società aveva condotto uno studio analogo già nel 2009, dal quale era emerso che Gmail aveva avuto la migliore protezione contro lo spam. Nel nuovo rapporto, Insights Cascade ha dichiarato che, su indagine svolte su un periodo campione di cinque settimane, le caselle analizzate di posta elettronica Hotmail sono state assalite dallo spam per il 48,57 per cento del tempo, solo leggermente meglio delle caselle Gmail, con una percentuale del 48,88 per cento; segue Yahoo Mail con il 58,33 per cento. Secondo Microsoft, l’integrazione della tecnologia SmartScreen ha notevolmente ridotto lo spam nelle caselle HotMail e la ricerca di Insights Cascade lo dimostra inconfutabilmente.

Microsoft ha unito le forze con il Child Exploitation e Online Protection Center (CEOP) per sviluppare una versione del suo browser Internet Explorer appositamente pensata per la navigazione sicura dei bambini. Il browser web è disponibile per il download dal sito web dedicato di Microsoft e offre una nuova homepage di default che offre consigli su come mantenere la sicurezza sul web, con pre-assegnati alcuni segnalibri sicuri. Gabby Hegerty, Internet Explorer Lead nel Regno Unito, si è così espresso sull’iniziativa: “A Microsoft vogliamo sempre offrire ai nostri clienti gli strumenti per godere del web in modo sicuro. Internet è diventato un elemento centrale della vita di ogni giorno per adulti e bambini, uno strumento ormai utilizzato per apprendere notizie, comunicare, lavorare e giocare. È pertanto importante rendere le informazioni quanto più sicure possibili e mettere a punto sistemi in tal senso che possano rendere tranquille le famiglia che espongono i loro piccoli al mondo dell’online”.

Agli appassionati di Microsoft Office, sarà di sicuro interesse sapere che la nuova release è entra nella fase di Technical Preview. Una beta pubblica del prodotto dovrebbe essere rilasciata questa estate. La Technical Preview è condivisa con un “gruppo selezionato di clienti”. Con la Technical Preview di Office 15 Microsoft, per la prima volta, condivide un progetto con un gruppo selezionato di clienti sotto accordi di non divulgazione. Microsoft ha dichiarato che “Office 15 è il progetto software più ambizioso mai realizzato dalla divisione Office dell’azienda; per la prima volta saranno aggiornati in contemporanea i nostri servizi cloud, server e client mobili e PC per Office, Office 365, Exchange, SharePoint, Lync, Project e Visio” hanno dichiarato i vertici di Redmond. Fonte

Microsoft ha già annunciato che il suo servizio di gaming Xbox Live farà parte di Windows 8, ma sembra che la società sia intenzionata ad allargare il suo bacino di utenze puntando sui mercati Mac, iOS e Android. In un comunicato si legge: “Mentre Xbox Live sta riscuotendo sempre più successo sulla piattaforma Windows, ci rendiamo conto che alcuni fan di Xbox possono fare uso anche di altri tipi di dispositivi. Per soddisfare tale esigenza, stiamo lavorando per estendere alcune delle nostre tecnologie e titoli Xbox su altre piattaforme”. Microsoft ha già rilasciato un gioco per Xbox 360, Kinectimals, per i dispositivi Apple iOS. Si tratta di un gioco a se stante, senza collegamento diretto al servi Microsoft Xbox Live.

A quanto pare, Microsoft ha acquistato il SkypeSexFinder.com, il dominio, al momento, reindirizza i visitatori al motore di ricerca Bing ricercando la parola “skypesexfinder” all’interno del search sengine, fornendo diversi risultati che possono soddisfare le persone alla ricerca di sesso sul web. Non si sa esattamente perché Microsoft ha deciso di acquistare il dominio SkypeSexFinder, ma potrebbe essere stato semplicemente per proteggere la recente acquisizione di Skype. Non è la prima volta che Microsoft compie operazioni di questo tipo, sono infatti diversi altri i domini acquistati e “parcheggiati” per chi sa quale uso futuro, ad esempio kinecthalo.com.

Lavorare sui dispositivi mobile non è sempre cosa facile, soprattutto se si è costretta a utilizzare il touchscreen per digitare molto testo. Microsoft, pensando proprio a chi ha questa esigenza, ha progettato e iniziato la commercializzazione della sua tastiera Bluetooth Mobile Keyboard 5000 (prezo $49.99). La nuova tastiera, che può essere utilizzato anche su computer da desktop, laptop e utenti Mac, ha una Comfort Curve ergonomico progettato per permettere lunghi periodi di scrittura. La tastiera ha uno spessore di appena 1,90cm, il che la rende facilmente trasportabile. Secondo Microsoft la tastiera può essere utilizzata su iPad e iPad 2 e su diversi dispositivi equipaggiati con sistema operativo Android. Per funzionare, la tastiera richiede 2 batterie alcaline AAA.

Microsoft continua a estendere il proprio supporto per le applicazioni che girano su dispositivi Apple iOS. Questa settimana, la società ha rilasciato una nuova versione della sua applicazione OneNote per iOS. In aggiunta alle nuove funzionalità per la versione iPhone, questa nuova applicazione è stato ottimizzata per utilizzare il display di iPad e iPad 2. La nuova versione 1.3 integra anche nuove funzionalità, tra cui una nuova interfaccia utente a schede, un’opzione di sincronizzazione dei documenti tramite una connessione Wi-Fi e molto altro ancora. Gli utenti iPhone possono scaricare OneNote per 4,99 dollari. La nuova versione iPad costa invece 14,99 dollari. Si tratta di un primo passo propedeutico al rilascio di una piattaforma Office per sistemi iOS? Vedremo.

Microsoft continua a promuovere l’uso del suo Internet Explorer 9 browser (rilasciato a marzo 2011), in ultimo suo post sul blog di IE, l’azienda ha dimostrato che i PC con installato Windows 7, Internet Explorer 9 si trova al secondo posto dei browser più installati, poco sopra Chrome e Firefox. Sempre secondo Microsoft, Internet Explorer 9, è ormai alle spalle di IE 8 (il browser più utilizzato in tutto il mondo, indipendentemente dal sistema operativo) in Windows 7, come browser più utilizzato in tutto il mondo. Ha altresì annunciato che negli Stati Uniti, IE 9 dovrebbe essere presto il browser web più utilizzato con Windows 7. Ma veniamo ai numeri: IE8 avrebbe il 28,2% di installazioni a livello mondiale, segue Chrome con il 14,58%, Internet Explorer 9 con il 10,25%, IE6 con l’8,03% e Firefox con il 7,27%.