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Google, nell’edizione Pwnium di quest’anno, che si terrà il prossimo marzo a Vancouver , metterà a disposizione oltre 2 milioni di dollari a chiunque sarà in grado di hackerare il sistema operativo Chrome. Una cifra che non sarà destinata a una sola persona, ma che sarà divisa fra tutti coloro che riusciranno a scovare una falla nella sicurezza. Il bug dovrà essere scovato esclusivamente su un Chromebook Samsung 550 che utilizza una connessione WiFi. Per Google si tratta essenzialmente di un modo economico (anche se non lo si direbbe) di aver un super test di sicurezza per il suo sistema operativo.

Da quando iOS 6 è stato rilasciato al pubblico un paio di mesi fa, le critiche al suo servizio di mappe sono state davvero tante: indicazioni errate, rendering di alcune zone pessimo e via discorrendo, tanto da far chiedere scusa per il pessimo servizio da parte del CEO Tim Cook. Anche se Apple ora cerca di correre ai ripari, rilasciando aggiornamenti costanti del servizio, Google sta cercando di offrire ai clienti iOS una valida alternativa, e lo fa rilasciando, già disponibile sull’Apple Store, la sua applicazione Google Maps. Maps integra una serie di servizio che vanno dalla funzione Street View, alle direzioni di transito, i sensi di marcia, i dati di traffico e recensioni dei punti di interessi, così come l’ormai tanto osannata funzione turn-by-turn.

Secondo alcuni autorevoli rumors, Google sarebbe pronta per commercializzare un Chromebook a marchio Google, a differenza dei modelli già commercializzati, il nuovo dispositivo dovrebbe essere dotato di touchscreen. Le spedizioni potrebbero iniziare già alla fine del 2012. Secondo il rapporto, il Chromebook di Google probabilmente aumenterà di prezzo, almeno di $100 dollari, aumento giustificato dall’integrazione della nuova avanzata tecnologia. Se la notizia sarà confermata, potrebbe anche dimostrare che Google ritiene importante e significativo il mercato dei notebook touch screen, tendenza già avviata da Microsoft con la presentazione di Windows 8 e Surface.

Apple per il suo iOS 6 aveva rinunciato al supporto delle mappe di Google, sposando una sua tecnologia proprietaria che però si è rivelata un vero flop, tanto da far muovere il CEO dell’azienda di Cupertino, Tim Cook, a scusarsi pubblicamente per l’accaduto. Google, approfittando della debacle ha così iniziato subito lo sviluppo di una sua applicazione di mappe per iOS 6. Il Wall Street Journal riporta, attraverso fonti anonime, che Google è vicino a completare l’app che sottoporrà all’approvazione di Apple. Second il rapporto, l’applicazione, attesa da molti, aggiungerà il supporto alla navigazione turn-by-turn, già attiva nella versione Android del software.

Il mese scorso, Google ha annunciato un notebook della gamma Chromebook, realizzato da Samsung e commercializzato a 249 dollari. Oggi, la società ha promosso un altro notebook, questa volta realizzato da Acer, un dispositivo che abbatte notevolmente i costi. Il nuovo Acer Chromebook C7, infatti, sarà commercializzato all’incredibile prezzo di soli 199 dollari. La vendita in America prenderà il via oggi tramite Google Play e Best Buy. Il notebook, ovviamente equipaggiato con il sistema operativo Chrome OS, pesa 3Kg, offre un display da 11.6″ e ospita un disco rigido da 320GB. Le porte di comunicazione sono tre di tipo USB 2.0 e una HDMI. Secondo Google, l’Acer C7 a batteria pienamente carica  permetterà un utilizzo continuo di 3,5 ore.

Per gli utenti iOS6 che odiano le criticatissime nuove mappe introdotte da Apple, Google ha pronta un’app che consentirà loro di sfruttare le potenzialità di Google Maps. Il rilascio dell’app dovrebbe avvenire entro un paio di mesi e dovrebbe integrare tutte le novità introdotte da Apple nel suo software: visuale 3D in primis. Prima dell’avvento di iOS 6, Google Maps è stata l’applicazione principale di mappe su iPhone e iPad, ma all’inizio di quest’anno, Apple ha annunciato che stava per lanciare la sua applicazione di mappe per i dispositivi iOS, eliminando dal suo sistema operativo mobile l’applicazione targata Google.

Google ha annunciato di aver aumentato la quantità di immagini in alta definizione presenti sui suoi servizi Google Maps e Google Earth. In un post sul blog ufficiale di Google Maps, la società ha dichiarato: “Google Maps e Google Earth ora dispongono di un aggiornamento immagini aeree per più di 20 destinazioni, si tratta di recenti immagini satellitari che comprendono oltre 60 regioni.” Secondo le prime dichiarazioni le immagini erano disponibili solo per Google Earth, ma da poco sarebbe stato aggiunto il supporto anche per Google Maps. Queste alcune delle zone che giovano delle nuovo foto hi-res: Las Vegas, Pamplona, Spagna, Monaco, Germania. Google Maps ha aggiunto 45 immagini per 23 città degli Stati Uniti, tra cui Buffalo, NY, Indianapolis. Inoltre, l’aggiornamento include  immagini con vista a 45° per 23 città degli Stati Uniti e 7 sedi internazionali. La società ha inoltre messo su un sito web dove ci si può iscrivere e avere notifica via email qualora per la zona segnalata siano disponibili nuove immagini in alta definizione.

Gli utenti del servizio di posta elettronica Gmail (425 milioni secondo una recente dichiarazione di Google) dovranno presto dire addio alla classica video chat che sarà sostituita da Google+ Hangouts. Ad annunciarlo lo stesso Google tramite un post apparso sul blog ufficiale della società. Nel post viene riportato “A differenza della video chat presente attualmente in Gmail, basata su tecnologia peer-to-peer, Hangouts offrirà maggiore affidabilità e qualità. Sarete in grado di chattare con tutte le persone allo stesso modo di come fatto finora, inoltre potrete raggiungere le medesime persone anche da servizi diversi, come Google+, dal browser e su dispositivi mobile Android e iOS. Si potranno anche organizzare conferenze, con la possibilità di videochattare con nove persone contemporaneamente”. Il lancio della nuova piattaforma avrà inizio oggi e proseguirà graditamente nel corso delle prossime settimane.

Google continua l’espansione del suo motore di ricerca; una nuova funzionalità, per ora introdotta sollo nella release americana del sito (http://www.google.com), permette di avere a disposizione una calcolatrice con tanto di funzioni avanzate. Per accedervi basta digitare nella casella di ricerca del motore una qualunque formula matematica, Google restituirà il risultato e mostrerà una sorta di calcolatrice grafica da utilizzare a proprio piacimento Un’altra chicca di cui non tutti sono a conoscenza: provate a digitare nel motore di ricerca: graph for sin (x^2), eccovi un bel grafico dell’equazione.

Google continua la sua ‘galoppata’ nell’acquisizione di nuove società. Questa volta è toccato a Quickoffice, azienda che realizza software mobile in grado di interagire con i documenti Microsoft Office. Google fino ad oggi, grazie a Google Docs, consente l’editing dei documenti .doc, .xls e .ppt su un computer desktop, ma con l’acquisizione di Quickoffice presto renderà disponibile questa possibile anche agli utenti mobile. Alan Maserak, co-fondatore e CEO di Quickoffice ha dichiarato: “Stiamo inaugurando un nuovo capitolo con Google. Combinando la magia di soluzioni intuitive di Google con potenti prodotti di Quickoffice, la nostra visione condivisa consentirà di aumentare enormemente la produttività”. I particolari finanziari dell’operazione non sono stati resi noti.

Chrome sta emergendo come terzo player importante nel mercato dei browser, si stima che oggi rappresenti il 18,9 per cento del mercato ed è il browser con la più veloce crescita al mondo. Google questa settimana ha annunciato il rilascio della release 18 di Chrome, disponibile per Windows, Linux e Mac, La nuova versione porta enormi miglioramenti nella gestione della grafica e sistema innumerevoli bug. La nuova versione integra l’accelerazione GPU grazie a un’implementazione su Canvas2D e aggiunge anche il motore di Swiftshader TransGaming, che permette di gestire grafica 3D, senza l’ausilio di plug-in addizionali, secondo lo standard WebGL. Questo il link per il download

Google ha promesso premi in denaro per un totale di 1 milione di dollari a coloro che riusciranno ad hackare il browser Chrome in occasione del Pwn2Own contest della prossima settimana. Google premierà i concorrenti vincitori con premi da $60.000 (“Full Chrome exploit”), $40.000 (“Partial Chrome exploit”) e $20.000 (per bug riscontrati a sofware di terze parti sfruttati in Chrome, ad esempio Flash o driver di Windows) a seconda della vulnerabilità riscontrate su sistemi Windows che eseguono il browser. A tutti i vincitori, inoltre, sarà regalato un Chromebook. Attualmente Chrome è l’unico browser che durante le precedenti sessioni del Pwn2Own non è mai stato hackerato.

Nel mese di dicembre, poco prima di Natale, Andy Rubin a capo della divisione Google, aveva annunciato che Android aveva superato le 700.000 attivazioni giornaliere. In un recente post su Twitter lo stesso Rubin, in occasione del Mobile World Congress di Barcellona, ha dichiarato che ogni giorno Android viene attivato su ben 850.000 nuovi dispositivi. Sul blog ufficiale di Android, Rubin fornisce altri importanti dati: sono ora 300 milioni i dispositivi Android attivati ​​in tutto il mondo; l’Android Market conta ora 450.000 nuove applicazioni da scaricare rispetto al medesimo periodo dell’anno scorso; inoltre, ogni mese dal market verrebbero scaricate oltre un miliardo di applicazioni.

Google+, il social network che cerca di ostacolare lo strapotere di Facebook, guadagna utenti a passi da gigante. Secondo l’analista Paul Allen, il servizio conta ad oggi oltre 100 milioni di utenti. Nei recenti risultati trimestrali Google aveva dichiarato 90 milioni di utenti a partire dal 19 gennaio scorso. Allen ha dichiarato che secondo le sue analisi, “A partire dal 19 gennaio, Google si stima possa aver guadagnato circa 750.000 nuovi utenti al giorno, mantenendo tutt’oggi tale trend”. Se tale statistica dovesse confermarsi veritiera, Google potrebbe chiudere il 2012 con ben 345-400 milioni di utenti registrati al servizio. (Facebook ad oggi ne conta 845 milioni).

Google ha riferito in merito al suo fatturato per il quarto trimestre del 2011. Guadagni molto superiori rispetto a quelli di un anno fa, ma che non corrispondono alla previsione degli analisti finanziari. Ufficialmente Google ha dichiarato di aver chiuso dicembre 2011 con un fatturato di 10,58 miliardi dollari, incrementando del 25 per cento l’introito rispetto allo stesso periodo di un anno fa. L’utile netto di Google per il trimestre si è attestato a 2,71 miliardi dollari, in crescita rispetto ai 2,54 miliardi dollari del medesimo periodo del 2010. Google ha anche comunicato i dati inerenti il suo social network Google+; stando alle dichiarazioni, al servizio sarebbero iscritti 90 milioni di utenti, con un sostanziale incremento rispetto ai 40 milioni di utenti dichiarati lo scorso ottobre.