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23andMe, azienda dedita alla ricerca e allo studio di biotecnologie e di recente finanziata da Google, ha avviato un nuovo servizio, al momento per i soli cittadini americani, che permette, per 999 dollari, di analizzare la struttura del proprio DNA per corrispondenza. Gli utenti potranno quindi scoprire predisposizioni genetiche ad alcune patologie, malattie ereditarie e altresì reperire informazioni biologiche sui propri antenati, magari scoprendo di essere parenti di un noto politico o scienziato. Il prelievo è immediato, basta un semplice test di un campione di saliva recuperato tramite un apposito kit fornito dalla 23andMe e inviato all’azienda tramite corriere espresso. Il test effettuato sul DNA sarà reso disponibile a chi ne ha fatto richiesta in una pagina web associata esclusivamente alla persona, i risultati arrivano circa dopo 6 settimana dal prelievo. 23andMe oltre alle classiche info fornita anche la mappatura geografica dei propri caratteri ereditari e la ricostruzione di alberi genealogici.

Una nuova ricerca, pubblicata sul magazine the Journal of Epidemiology and Community Health  e svolta da alcuni ricercatori olandesi, mette in evidenza come bere mezzo bicchiere di vino rosso al giorno, può favorire le aspettative di vita, aumentandole di ben cinque anni, almeno negli uomini. Gli scienziati sono arrivati a tale conclusione dopo avere preso in esame 1372 uomini in salute cardiovascolare e tenuti sotto osservazione in un arco temporale tra il 1960 e il 2000. Durante i 40 anni di monitoraggio, di 1130 uomini sono morti. Oltre la metà dei decessi sono stati causati da malattie cardiovascolari. In coloro che avevano assunto 20grammi di alcol al giorno (indifferentemente dalla bevanda), la vita si è allungata di due anni rispetto a chi non aveva mai consumato alcol. Le aspettative di vita sono diminuite nel caso in cui si bevevano quantità maggiori di 20 grammi. Negli uomini abitudinari nel bere mezzo bicchiere di vino rosso, rispetto a chi assumeva birra o altri alcolici, le aspettative di vita sono aumentate di 2,5 anni. Anni che passano a 5 nel caso in cui il paragone è con persone che non avevano assunto nessuna tipologia di alcolici. Fonte e approfondimenti

La taiwanese Industrial Technology Research Centre ha messo a punto una nuova tipologia di altoparlanti spessi quanto un foglio di carta, pieghevoli e quindi altamente maneggevoli.  Così come un normale foglio di carta, il dispositivo può essere tagliato e modellati a seconda delle proprie esigenze, associandogli quindi la forma preferita. Mantenendosi in arco di frequenze comprese tra 500Hz e 20Khz il suono, a detta di chi ha potuto provare il dispositivo, risulterebbe abbastanza buono. Intanto i  tecnici sono già a lavoro per ottimizzarne ulteriormente le prestazioni e allargare garantire una qualità sonora accettabile anche per altre tipologie di frequenza. Presto dovrebbe essere presentata la medesima versione del prodotto in grado di accettare connessione Bluetooth, eliminando quindi qualunque tipologia di cavo. Un singolo foglio-altoparlante al momento ha un costo di $20, prezzo che dovrebbe scendere sensibilmente se la produzione diventerà su larga scala. Fonte

Si chiama No7 Protect & Perfect Intense, è una crema in vendita nella catena di farmacia della Boots e viene sponsorizzata come un formidabile ritrovato per eliminare le rughe del viso. Chris Griffiths e il suo tema di ricerca dell’Università di Manchester, già qualche anno fa aveva elogiato le caratteristiche del prodotto, un vero toccasana, a loro dire, per riparare i danni provocati dal sole. Ora, a distanza di un paio di anni, l’efficacia della crema è stata confermata in modo scientifico. In particolare, il test ha appurato che il prodotto Protect and Perfect Intense Beauty Serum, in vendita al prezzo di 19.75 sterline, dopo sei mesi di utilizzo ha fornito un miglioramento delle rughe del 43%, contro un 20% di coloro che avevano utilizzato un  placebo idratante. Dopo 12 mesi la percentuale di successo è aumentata al 70%. I test sulla pelle hanno anche dimostrato che la crema è in grado di stimolare la produzione di fibrillina, o tessuto elastico. Fonte

Un gruppo di astronomi di Ginevra, coordinati dal prof. Michel Mayor ha individuato un pianeta extrasolare (situato a 20,5 anni luce dal nostro pianeta, ovvero circa 193.9 milioni di miliardi di Km), denominato Gliese 581 e, dove la vita potrebbe essere possibile, soprattutto grazie alla presenza di acqua allo stato liquido. La massa del pianeta sarebbe il doppio rispetto alla Terra, mentre la sua composizione dovrebbe essere essenzialmente di tipo roccioso. Per giungere alla scoperta il gruppo si è avvantaggiato dello strumento HARPS del telescopio da 3,6 m dell’European Southern Observatory a La Silla, in Cile.

YouTube introdurrà a breve una nuova funzione, denominata YouTube RealTime, che consentirà ai propri utenti di scambiarsi informazioni e commenti, in tempo reale, durante la visione di uno stesso video. Al momento la nuova funzionalità è stata messa a disposizione dei soli primi 100 utenti iscritti al sito. Grazie a un sistema di notifica, chi visualizza il sito avrà a disposizione una lista degli utenti che stanno visualizzando il medesimo video, a questo punto sarà possibile interagire con gli stessi grazia a una sorta di chat.

Geocities è conosciuto da molti per aver dato la possibilità di a milioni di utenti web di creare pagine web in modo gratuito. Un servizio, nato nel lontano 1994, messo a disposizione da Yahoo! e che ora sembra destinato a chiudere i battenti. Nell’homepage del sito campeggia la scritta che informa i navigatori dell’impossibilità di creare nuovi account, inneggiando a migrare i propri lavori (qualora qualcuno abbia una pagina web ospitata dal servizio) verso la soluzione Yahoo! Web Hosting, quest’ultimo a pagamento ($5,98 al mese). La decisione sarebbe stata prese a fronte di un netto calo di utenza.

INQ1 prodotto dalla INQ Mobile è un telefono cellulare pensato per chi passa molto tempo sui siti di social networking. Consente infatti di interfacciarsi a siti come Facebook e Youtube o telefonare in modalità VoIP tramite Skype e chattare in libertà con Windows Live Messenger. Tra le diverse funzioni, la possibilità di scattare una fotografia (grazie alla fotocamera integrata da 3,2 megapixel) e inviarla automaticamente su Facebook. INQ1 misura 97×47,6×14,4mm e pesa circa 100 grammi. Le colorazioni disponibili saranno Silver o Black. Ma veniamo ad alcuni dati tecnici: display LCD TFT da 2,2” con risoluzione QVGA (240×320 pixel) a 262.000 colori. Connettività UMTS/HSDPA, Bluetooth 1.2, 50MB di memoria espandibile tramite microSD fino a 4 GB. Batteria da 1150 mAh che permette 300 ore di carica in stand-by e oltre 6 ore in conversazione. Il cellulare èdistribuito in Italia dall’operatore 3. INQ1 è disponibile a un prezzo di euro 99,00 o in comodato gratuito con 10 euro di ricarica al mese, inclusi 3GB al mese di navigazione gratuita fino a fine 2009.

Un team di ricercatori guidati da Michael Owens, direttore del Center for Alcohol and Drug Abuse presso l’Università dell’Arkansas, ha messo a punto una nuova tipologia di anticorpi capaci di individuare eventuali tracce di ecstasy nel sangue e di annientarla prima che questa possa causare danni all’organismo. Lo studio è stato compiuto su delle cavie da laboratorio, una sola iniezione ha permesso di ridurre drasticamente il livello di ecstasy nel sangue. Gli anticorpi, infatti, legandosi alle molecole della droga, evitano che questa possa raggiungere tessuti del cuore e del cervello. Secondo gli esperti gli anticorpi funzionerebbero non solo con l’ecstasy ma con tutte le famiglie di droghe aventi i medesimi principi attivi. Fonte e approfondimenti

Uno studio condotto su alcune cavie da laboratorio, e recentemente presentato in occasione dell’annuale meeting dell’American Association for Cancer Research, tenutosi nel Colorado, nella fattispecie a Denver, mette in evidenza come l’assunzione quotidiana di due noci al giorno potrebbe essere un valido aiuto per prevenire il cancro al seno. Secondo la ricerca, l’alto contenuto di omega- 3 e antiossidanti e fitosteroli, creerebbe uno scudo in grado d prevenire il male del secolo.  Per arrivare a tale conclusione gli scienziati hanno esaminato lo stato di salute di alcune cavie, nutrite quotidianamente con 56.7 grammi di noci, l’equivalente di due frutti. A “cura” ultimata le cavie, rispetto ad altre, alle quali non era stato imposto il medesimo regime alimentare, avevano manifestato una netta percentuale in meno nell’ammalarsi di alcune tipologie di tumore. Secondo il dott. Elaine Hardman, della Marshall University School of Medicine,  anche se lo studio è stato effettuato nei topi, l’effetto benefico dell’assunzione delle noci è probabile che si ripercuota in egual misura anche nell’uomo. Precedenti ricerche hanno suggerito che consumare il frutto a fine pasto,  aiuta anche ridurre i danni che taluni grassi alimentari provocano sulle arterie. Fonte e approfondimento

La EagleTec USB Nano Flash Drive è una chiavetta USB da 8GB, le cui dimensioni sono davvero ridotte (19x 15×6mm; peso: 3grammi). Difficilmente troverete in giro un dispositivo di storage di questa volume avente le medesime dimensioni. La velocità di scrittura non è eccezionalmente elevata, 6Mb per secondo (lettura di 15Mb al secondo), in compenso guadagnerete in ingombro ridotto all’osso e una spesa che non è neanche fin troppo eccessiva: $33 per la versione da 8GB, $22 per quella da 4GB. Il dispositivo è compatibile USB1.1 & 2.0. Link per acquisto

Sul magazine Nature è apparso un articolo in cui un gruppo di ricercatori del Centre for Ecology & Hydrology, the Met Office Hadley Centre, di Zurigo e dell’Università di Exeter, afferma che le piante, in presenza di un cielo nebbioso e inquinato, sono maggiormente portate ad assorbire CO2. Addirittura, sembra che in un arco temporale compreso tra il 1960 e il 1999, gli effetti dell’inquinamento hanno potenziato di un quarto il potere di assorbimento delle piante del nostro pianeta, tradotto in numeri, il 23,7% di capacità maggiore. La presenza nell’aria di particelle inquinanti seziona maggiormente la luce del sole, permettendole di raggiungere un maggior numero di foglie di un albero e quindi incentivare il processo di fotosintesi clorofilliana.

Google Labs ha pubblicato una nuova soluzione web che permette di effettuare ricerche di immagini tra loro simili. Il servizio consente di eseguire delle ricerche dettagliate non più a partire da un nome, ma da un’immagine data come riferimento. Per esempio, provate a ricercare la parola Terra, quindi dalle immagini frutto della ricerca, selezionate una che maggiormente rappresenta cosa realmente cercavate, il sistema vi proporrà un’altra serie di immagini strettamente simili a quella selezionata. Davvero un ottimo servizio che potrà ritornarci utile in diverse circostanze. Link alla pagina ufficiale per provare la web application.

In occasione della Giornata della Terra, la NASA ha deciso di rendere disponibili una serie di immagini del nostro pianeta, ripresa in diretta dalla Stazione Spaziale Internazione (ISS), che orbita a 354 km dalla Terra. Si tratta di fotografie digitali ad altissima risoluzione che saranno rese fruibili, domani giovedì,  a questo indirizzo web in precise fasce orarie (orario italiano): dalle 12:00 alle 15:00, dalle 18:00 alle 20:00 e dalle 22:00 alle 01:00 . La stazione spaziale internazionale Iss ha un’orbita situata a 354 chilometri dalla Terra.

Una recente ricerca svolta dai professori associati S V Subramanian e Neetu John della Harvard School of Public Health di Boston, ha messo in evidenza il legame che esiste tra la statura della madre e la longevità e salute dei suoi figli. Esaminando un campione di 50.000 bambini , con età inferiore ai cinque anni, figli di donne indiane, è emerso che le donne con una statura inferiore ai 148,78 cm, trasmettono ai figli una cattiva salute, con una percentuale di rischio morte del 70% maggiore rispetto a bambini nati da madri con almeno 160 cm di altezza. Alcuni altri scienziati ritengono che la salute dei bimbi, abbia anche un legame con la dimensione dell’utero materno, minore è la dimensione, maggiori sono le complicazioni del parto con una conseguenza diminuzione delle condizioni di salute del nascituro. In ogni caso si tratta di considerazioni frutto di dati statistici, in effetti, l’esatto meccanismo attraverso il quale si arriva a tale associazioni, rimane ancora poco chiaro. Fonte e link per approfondimenti

Fujitsu ha presentato un nuovo prototipo di chiavetta USB per l’archiviazione dei dati che integra una particolare funzione, molto apprezzata da chi ha necessità di preservare i propri dati. Si tratta di un sistema che consente di cancellare automaticamente i dati presenti nel supporto di storage trascorso un certo periodo di tempo. La chiavetta USB integra un microprocessore alimentato da una piccola batteria, dopo un certo periodo di tempo pre-fissato, il processore avvia la procedura di eliminazione dei dati. La cancellazione dei file può essere anche programmata qualora la pennetta venga utilizzata su un PC diverso da quello specificato a priori. Niente più paura, quindi, di dimenticare memorizzato un file importante, penserà la chiavetta stessa a cancellarlo prima che qualche occhio di troppo possa sbirciarne il contenuto. Per saperne di più

Lo spam, che quotidianamente arriva in quantità notevoli nelle nostre caselle di posta elettronica,  oltre a causare un danno economico alle aziende, pronte a investire diversi soldini per combatterlo, e a far storcere il naso a diversi utenti, è un problema anche per l’ambiente. Infatti, un recente studio condotto dai laboratori McAfee,  nel solo anno 2008, sono state inviate ben 62 mila miliardi di e-mail di spam, che proporzionata all’energia necessaria per creare, elaborare, ricevere e cestinare l’e-mail, equivale a ben 33 miliardi di kilowattora necessari, ovvero il medesimo livello di CO2 emesso da 3,1 milioni di veicoli. (0,30 gr di CO2 per ogni messaggio “spazzatura” inviato). Fonte e approfondimento

Mangiare di meno, mantenere la linea, non è solo un toccasana per la nostra salute, ma anche per quella del nostro pianeta. Consumando meno cibo, infatti, si ha meno produzione di gas serra e si tende a utilizzare di meno l’automobile, poiché si è portati maggiormente a spostarsi a piedi (una ricerca ha evidenziato che l’uso dell’automobile aumenta in modo proporzionale al variare del peso). A mettere in relazione la “ciccia” con la salute del nostro pianeta è uno studio effettuato presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine. “Le persone in sovrappeso consumano molto più cibo rispetto alle persone magre, si spostano maggiormente in auto, rendendo di fatto il peso in eccesso doppiamente dannoso per l’ambiente”, hanno dichiarato i ricercatori Phil Edwards e Ian Roberts. Sempre secondo i ricercatori, un miliardo di persone in grado di mantenere un peso forma, ogni anno permetterebbe di ridurre di un miliardo la produzione di CO2, rispetto al medesimo numero di persone con qualche chilo di troppo. Fonte

7,4 miliardi di dollari, questo è il valore dell’operazione che ha visto Oracle accaparrarsi Sun Microsystems. “L’acquisizione di Sun Microsystems trasforma l’industria IT, combinandola con la miglior compagnia software e sistemi informatici“, queste sono state le parole del CEO Oracle  Larry Ellison. Oracle fa così sua la società che ha inventato il linguaggio Java e il sistema operativo Solaris, scalzando IBM, fino a qualche giorno fa in corsa per l’acquisizione, con un’offerta di $9,40, ad azione, battuta da Oracle con $9,50.  Gli effetti in Borsa si sono fatti subito sentire, con Sun Microsystems che ha segnato un rialzo di oltre il 36% sul Nasdaq.

Un cappuccio da agganciare a una comune batteria da 9V per trasformarla in una torcia d’emergenza. Si tratta di un semplice gadget, dal prezzo irrisorio ($4.99), disponibile in diverse colorazioni (rosa, bianco e giallo). Link per l’acquisto

I dispositivi oggi in commercio che permettono di effettuare la misurazione della glicemia, consistono nel prelevare una goccia di sangue, tramite una piccola puntura sul dito. Alcuni scienziati di Hong Kong, guidati dal prof. Joanne Chung,  hanno messo a punto un dispositivo che permette di effettuare il medesimo controllo senza dover prelevare gocce di sangue. Il nuovo strumento emette delle particolari onde simili all’infrarosso, capaci di attraversare la cute e, in appena 10 secondi, fornire il livello di glucosio nel sangue. Le onde emettono delle frequenze proporzionali alla quantità di glucosio presente nel sangue. L’attendibilità della misurazione è di circa 80%-85%. La speranza dei ricercatori è ora quella di mettere a punto uno strumento simile capace di misurare colesterolo, trigliceridi, ecc.

Presso l’Università del Texas si sta sperimentando un particolare dispositivo elettronico, la cui dimensione è estremamente ridotta, equiparabile a una scheda telefonica, in grado di diagnosticare la presenza di alcune proteine tipiche di chi rischia di la a poco un infarto. Il chip, progettato dal prof. John T. McDevitt, analizza un campione di saliva in appena 15 minuti. Il nuovo bio-chip è stato presentato in occasione del meeting dell’American Association for Dental Research.

Alcuni ricercatori dell’Università di Cincinnati, guidati dal professor Scott Belcher,hanno dimostrato che le bottiglie di plastica se bollite, operazione spesso compiuta per la loro sterilizzazione, possono essere molto nocive per la salute. Infatti, una bottiglia di plastica di policarbonato, se messa a contatto con acqua bollente, rilascia fino a 55 volte in più bisfenolo A (BPA), rispetto ad una normale bottiglia di plastica. Il BPA sarebbe spesso associato all’insorgere di tumore al seno e alla prostata. Lo stesso vale, ovviamente, per contenitori in plastica e altri oggetti lavorati utilizzando il medesimo materiale plastico.

QuotePad è un’applicazione Windows freeware che consente di avere a disposizione un comodo block notes. La sua particolarità è quella, nel caso in cui si incollino delle informazioni provenienti da una pagina web, di conservare l’indirizzo web della pagina sorgente dell’informazione. L’utilizzo è molto semplice, una volta avviata l’applicazione, basta selezionare il testo da copiare nel block notes utilizzando la combinazione di tasti Ctrl+Shift+Q. Questo il link per il download

Una recente ricerca ha dimostrato come l’utilizzo del rosmarino, nota pianta aromatica, durante la cottura di hamburger alla griglia, può ridurre di molto la presenza di agenti cancerogeni noti come eterociclici ammine (HCAs). Tali agenti si formano in quantità diverse a seconda della temperatura e del tempo di di cottura della carne. Alcuni studi hanno rivelato che la presenza di HCA, nel caso di cottura a temperatura inferiore ai 177 gradi centigradi, è abbastanza contenuta, sale di molto nel caso la temperatura si innalzi. Nella maggior parte dei casi la cottura di una comune bistecca può richiedere temperature che si aggirano intorno i 400 gradi centigradi. Grazie all’impiego del rosmarino durante la cottura, si ridurrebbero i valori di HCA dal 30% al 100%. Il medesimo studio ha anche appurato che diverse altre spezie, se marinate insieme alla carne, hanno un benefico effetto sulla diminuzione degli HCA. Si tratta di erbe e spezie ad alto potere antiossidante: basilico, menta, salvia, maggiorana, origano e timo. Per chi odiasse trovare sulla bistecca i ramoscelli tipici del rosmarino può ricorrere a degli estratti in vendita nei migliori supermercato i direttamente sul web. Fonte