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Hanno affascinato gli studiosi per decenni, avvolti in un mistero che forse solo oggi trova risposta. Stiamo parlando degli anelli di Saturno. Un recente studio, che ha visto protagonista anche l’Italia grazie al dott.Gianrico Filacchione dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf), dimostra come gli anelli siano in realtà formati in gran parte da acqua ghiacciata. Si è potuti giungere a tale conclusione grazie ai dati inviati dalla sonda Cassini; i dati, infatti, hanno permesso di ricostruire la struttura, composizione evoluzione e dinamica degli anelli. Si è perfino riusciti a determinare la struttura dei singoli anelli: le particelle degli anelli principali sarebbero costituiti al 90-95% di ghiaccio, mentre quelli dell’anello C sarebbero formati anche da carbonio e silicati provenienti da meteoriti.

Il rilascio del nuovo sistema operativo di Microsoft per gli smartphone di nuova generazione, Windows Phone 7, sta suscitando molto interesse, finalmente si dovrebbe avere un sistema stabile e in grado di offrire tutti i plus già presenti in piattaforme come Android o da tempo su iPhone. Tuttavia le notizie sulle funzionalità del sistema operativo, non sembra facciano fare i salti di gioia ai papabili utilizzatori. In primis si era appreso della impossibilità di utilizzare applicazioni in un vero sistema multitasking (sopperito da una sorta di sistema di notifiche push denominato Microsoft Notification Service,  scelto a detta di Microsoft, perché meno avido di risorse energetiche, quindi per favorire la durata della batteria che equipaggia il dispositivo mobile) ora si apprende che le funzionalità di Copia&Incolla non saranno inizialmente supportate al momento del lancio. Un po’, se vogliamo, come è stato per i primi modelli di Apple iPhone. Staremo a vedere. Intanto da un paio di giorni Microsoft ha rilasciato l’SDK che permetter agli sviluppatori di creare le prime applicazioni. Questo l’indirizzo per il download del Windows Phone 7 SDK.

Il sindaco di una città del Kansas, Topeka (che conta 122.000 abitanti), ha deciso, almeno fino a fine mese, di cambiare il nome della città in Google. Un atto di protesta per sensibilizzare la dirigenza del famoso motore di ricerca, a dotare la cittadina di banda larga. Secondo il primo cittadino, Bill Bunten, la trovata porterà solo beneficio alla cittadina, in termini di pubblicità, visitatori e incentivi per i giovani a non emigrare altrove. Solo poche settimana fa Google aveva mostrato alla stampa un progetto che prevede la cablatura di alcune città americane a una rete internet super veloce (un gigabit al secondo), quasi 100 volte superiore rispetto a quanto previsto dalla banda larga attuale. E così il sindaco della cittadina di Topeka ha pensato bene di cogliere la palla al balzo e candidare la sua città come una delle possibili zone da cablare.

Il Bluetooth, il protocollo che permette di scambiare facilmente, senza cavi, informazioni tra diversi dispositivi (cellulari, PC, notebook, console di giochi), entro la fine di quest’anno debutterà nella sua nuova release, la 4. Il nuovo standard integrerà diverse novità, una di queste,forse la più rilevante, è la possibilità di sfruttare le connessioni 802.11, cioè riuscire a capitare reti wireless. Altra novità sarà legata ai consumi energetici. Il nuovo protocollo, rispetto alle implementazioni precedenti, garantirà un minor consumo della batteria, evitando quindi consumi eccessivi, problema che ad oggi gli utenti hanno risolto disattivando l’opzione e attivandola solo quando strettamente necessario.

Presso il Muroran Institute of Technology, di Hokkaido, in Giappone, alcuni ricercatori hanno messo a punto un particolare software che, abbinato a un super computer, è in grado di catturare il pianto di un bebè, analizzarlo e quindi decifrarne il significato. Secondo Tomomasa Nagashima, a capo dell’equipe che ha seguito i lavori, il sistema potrà essere ulteriormente perfezionato, realizzando un piccolo display da far indossare al neonato e capace, quindi, di segnalare in tempo reale le emozioni del piccolo. Sarà una rivoluzione per tutti i genitori che al pianto del loro bimbo rimangono impietriti senza riuscire a capire il motivo del malessere del piccolo.

Si chiama USB Porn Detection Stick, si tratta di una particolare chiavetta da collegare al PC e in grado di scovare sugli hard-disk installati nel sistema eventuali foto pornografiche. Non solo, infatti il dispositivo permette anche di esaminare possibili immagini porno anche i tra file cancellati dal sistema. Il tutto è reso possibile grazie a un particolare software d’intelligenza artificiale, in grado di analizzare un’immagine e capire dal colore e dalle forme se si tratta di immagini hard. Prezzo: $99.99. Link alla pagina ufficiale del prodotto.

Da alcune voci di corridoio sembra che Nokia sia a lavoro per produrre una particolare batteria in grado di auto-ricaricarsi grazie al movimento del corpo, se vogliamo un po’ come accade per alcuni orologi da polso. Al momento si tratta solo di un brevetto, sembra si tratti di un dispositivo molto ingombrante e costoso nella fase di produzione. In ogni caso la strada è fatta e sembra proprio che il futuro sia questo, non tanto quindi nello sviluppo di dispositivi mobile dotati che caratteristiche incredibili, quanto lo sviluppo di soluzioni tecnologiche in grado di garantire un’elevata autonomia. Dal punto di vista commerciale, sicuramente chi prima riuscirà a proporre una soluzione valida e poco costosa, potrà ritrovarsi ricoperto d’oro.

Opera ha rilasciato una nuova versione beta, la 2, del suo Mini browser per dispositivi mobile basati su sistema Google Android. Il browser si contraddistingue per la velocità di caricamento delle pagine, dovuta anche a una elevata capacità di compressione dei dati. Il download dell’applicazione su dispositivi mobile basati su Android può essere effettuata visitando dallo smartphone la seguente URL: m.opera.com/next.

The Machine, è un robot giornalista messo a punto dalla Infolab, il laboratorio di intelligenza artificiale della Northwestern University. Il robot, sfruttando l’applicazione Stats Monkey, è in grado di simulare un cronista di baseball, adottando un linguaggio simile a quello di un qualunque addetto stampa. Il progetto ha visto impegnati Larry Birnbaum, Kris Hammond, il giovane giornalista di 27 anni, John Templon, e il neo ingegnere informatico, Nick Allen di 25 anni. Per tirare fuori un pezzo a Stats Monkey bastano pochi elementi (il risultato della partita, le fasi salienti di gioco e i giocatori protagonisti dell’evento); il robot riuscirà così ad assemblare un articolo, con tanto di foto del miglior giocatore in campo. L’applicazione ora sarà ulteriormente sviluppata per poter essere adottata anche in altre discipline sportive e altri settori, come per esempio la borsa. In futuro il robot potrà anche essere programmato per adottare uno stile di scritture quanto più simile a quello di un determinato giornalista umano.

I dott.Kwang-il Kwon e Hye Gwang Jeong medici ricercatori presso la Chungnam National University della Corea, hanno esaminato gli effetti sul corpo umano di quello che in gergo viene chiamato alcool ossigenato.  L’alcool ossigenato ha lo stesso aspetto spumeggiante delle birre, in questo caso però il principio non è l’aggiunta di anidride carbonica bensì di ossigeno biatomico. Per testare le prestazioni sanitarie di ossigenazione, i ricercatori hanno dato somministrato ad alcuni volontari il 19,5% di alcool “classico” e il 19,5% di alcool ossigenato in dose di circa 240-360ml di bevanda. Dal test è emerso che i bevitori di alcool ossigenato manifestavano la sobrietà 20-30 minuti più velocemente. Lo studio ha anche riscontrato che chi beve liquori ossigenati, ha una minore incidenza di postumi di una sbornia di quelle che consumano alcol standard. I risultati indicano che l’ossigenazione minimizza alcuni degli effetti negativi dell’alcol sul corpo, questo grazie agli enzimi epatici, che con maggiore ossigeno riescono a operare in modo migliore. Da quanto dichiarato dai ricercatori, tali bevande “ossigenate”, possono mantenere una elevata concentrazione di ossigeno disciolto per 10-20 giorni prima che il tappo venga rimosso, e per 70 minuti dopo aver tolto il tappo (a temperatura ambiente). Tra i principali produttori di liquore ossigenato in Corea del Sud vi è l’azienda Sunyang Co. Fonte e approfondimenti

Chi aveva pensato di acquistare un iPad senza 3G e sfruttare la rete iPhone per navigare, dovrà dire addio a questo sogno. Non è nulla di ufficiale, ma a quanto pare da un’email di risposta di Jobs a un appassionato svedese, un certo Jezper Söderlund, l’iPad non permetterà di sfruttare il 3G di iPhone per navigare in Rete. Jobs, a quanto pare, ha risposto anche a un giornalista che chiedeva info in merito alla durata della batteria. Durerà davvero 10 ore la carica di iPad? Questa era la domanda di John Breeden II. La risposta di Jobs, pervenuta direttamente da un client e-mail iPad è stata: certo, così come abbiamo più volte dichiarato ufficialmente.

Servono $149 per effettuare un test del DNA (in grado di individuare le mutazioni di tre geni: FABP2, PPARG e ADRB2) e scoprire così qual è la dieta più adatta alla propria persona. Il test è commissionabile all’azienda Interleukin Genetics. Come si suol dire, una dieta su misura. L’idea è balenata in mente a un gruppo di scienziati dell’Università di Stanford in California, guidati dal prof. Christopher Gardner. Il nuovo test è stato mostrato per la prima volta in occasione del congresso dell’Associazione americana di cardiologia in corso a San Francisco. Secondo quanto dichiarato dai ricercatori, è già stato sperimentato con successo su 100 donne in sovrappeso (le donne più orientate a una dieta povera di carboidrati, rispetto alle medesime donne aventi il medesimo genotipo, ma volte a seguire una dieta standard – senza test del DNA – hanno perso più del doppio del peso). I tre geni individuati sono direttamente coinvolti nel processo in cui il metabolismo della persona assimila grassi e zuccheri. Fonte e approfondimenti

Un recente studio condotto presso il CNR e in collaborazione con l’Università di Milano-Bicocca, mostra come le donne siano più pronte a percepire gli errori rispetto agli uomini, più lenti nel carpire se c’è qualcosa che non va. Per giungere a tale conclusione, sono stati presi in esame 23 studenti universitari, agli stessi è stato chiesto di osservare e riconoscere 260 immagini, al fine di valutare l’attività cerebrale, monitorata grazie all’impiego di 128 sensori. Dal test è emerso che dei 23 candidati, la percentuale di donne è stata nettamente più in gamba; scientificamente, le donne hanno manifestato un’attivazione più veloce dei neuroni specchio (che si attivano selettivamente quando si compie un’azione), collocati nelle aree cerebrali in cui prevale l’affettività, ovvero la corteccia cingolata e il sistema limbico. Negli uomini, invece, la prima ad attivarsi è stata l’area più razionale, la corteccia orbitofrontale. Lo studio è stato pubblicato sul magazine scientifico Neuropsychologia.

Non è la prima volta che Microsoft rilascia software per piattaforme mobile ad essa concorrente. Tempo fa sono state rilasciate due applicazioni per iPhone (Snapdragon Mobile), poi qualcuna per Blackberry e ora tocca ad Android. L’applicazione disponibile per cellulari Google si chiama Microsoft Tag. Per chi non la conoscesse, si tratta di un software che consente, tramite la fotocamera del dispositivo mobile, di catturare un’immagine di un particolare logo creato ad hoc, interpretare le informazioni in esso contenute (visibilmente nascoste) e magari navigare automaticamente verso una pagina web. Se vogliamo, una ulteriore implementazione di quella che comunemente viene riconosciuta come tecnologia semacode. Rispetto ai semacode, consente di memorizzare maggiori informazioni in minor spazio. Per gli appassionati di numeri: mentre il semacode per memorizzare 1 Byte di informazioni richiede 8 simboli grafici, Tag ne richiede solo 4. L’utilità è indubbia: piuttosto che digitare un lunghissimo indirizzo web, per navigare verso quella pagina basterebbe una semplice foto. Tag oltre a funzionare su iPhone e Android, è disponibile anche per dispositivi Windows Mobile, J2ME, Blackberry e Symbian S60.

Alcuni ricercatori americani (Chris Harrison, Dan Morris e Desney Tan con) stanno mettendo a punto una nuova tecnologia, denominata Skinput, che permetterà di utilizzare la pelle del corpo umano come una tastiera da PC o telefonino. Il progetto, le cui ricerche si svolgono presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh e i Microsoft Labs, prevede la mappatura di alcuni suoni prodotti dall’avambraccio, determinati grazie alle diverse combinazioni di pelle, muscoli e ossa. In poche parole si sfruttano le basse frequenze emesse dal tocco di un dito sulla pelle e la sensibilità di alcuni micro proiettori montati su alcune tipologie di cellulari. Si proietta sul braccio l’immagine di una tastiera, quindi un microfono molto sensibile capta il tocco del dito sulla pelle, un software analizza il suono e individua la posizione del dito sulla tastiera virtuale. La scoperta potrebbe avere importanti ripercussioni anche nel mondo dei videogame.

L’esperimento internazionale Borexino, realizzato nel sotterraneo del Gran Sasso dell’istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn), è il primo che testimonia la presenza dei geoneutrini, antiparticelle provenienti dal centro della Terra e responsabili del calore interno al pianeta grazie al quale si muovono i continenti, si sciolgono e trasformano le rocce in magma e lava per i vulcani, In buona sostanza si tratta di particelle prodotte dall’uranio presente sotto la crosta terrestre, il decadimento dello stesso produce quindi la principale fonte di energia per la Terra. L’esperimento, coordinato dal prof. Gianpaolo Bellini, è stato pubblicato sul sito scientifico http://arxiv.org/ della Cornell University Library

Un nuovo composto brevettato dall’Imcb-Cnr di Napoli e Finceramica SpA, permetterà di “riparare” alcune fratture ossee con una semplice iniezione di materiale direttamente nell’osso danneggiato. Il polimero sintetico utilizzato potrà anche essere impiegato per rinsaldare il materiale osseo perso a seguito di osteoporosi. Si tratta di un materiale bioceramico riassorbibile e iniettabile mediante tecniche chirurgiche o vie d’accesso anatomiche mini invasive. Già dopo pochi minuti dal trattamento, il materiale si solidifica colmando la frattura, favorendo la rigenerazione dell’osso. A differenza di altre soluzioni similari, il materiale non intacca i tessuti circostanti, per esempio non produce calore ed evita effetti collaterali dovuti a possibili allergie. Il brevetto, del quale Finceramica S.p.a. ha ottenuto il potenziale sfruttamento industriale, sarà ora sottoposto alla fase di prototipazione e successivamente potrà essere impiegato nelle sperimentazioni pre-cliniche.

Google ha acquisito Picnik, il famoso sito di modifica online di fotografie digitali, web application già integrata in Flickr SmugMug e altri importanti repository di foto digitali. Il primo passo che farà Google, sarà sicuramente quello di integrare la nuova tecnologia in Picasa, il suo software gratuito per la gestione delle foto. Picnik integra diverse funzionalità: correzione delle foto in pochi clic, controlli avanzati per perfezionare il risultato, comandi per ritagliare, ridimensionare e ruotate  porzioni d’immagine in tempo reale, effetti speciali, font di prima qualità e una miriade di forme di designer selezionati.

Su eBay ormai si vende di tutto, e quindi la messa in vendita di un bunker della guerra fredda non farà sicuramente clamore. Si tratta di un bunker britannico di 225 metri quadri (con tanto di prese d’aria e toilette chimica) costruito nel 1959 e gestito fino al 1991 dal Royal Obbserver Corps, una organizzazione per la difesa civile. Scavato a circa quattro metri di profondità, vi si accede tramite una botola nel bel mezzo del parco nazionale di Peaks. La base d’asta è stata di 500 sterline, ora siamo già a un’offerta di 30.000 euro.

E’ una voce che si rincorre da tempo, ma ora sembra essere diventata realtà. In un tweet, Google ha ha fatto sapere che il motore di ricerca includerà anche i risultati provenienti da una parte delle bacheche di Facebook (messaggi di stato). Al momento pare che gli unici dati indicizzati non siano quelli provenienti dagli utenti bensì da pagine legate a celebrità, politici, marchi aziendali o imprese locali. E così, dopo Twitter e MySpace, anche il re dei social network apre i battenti al motore di Mountain View, con il chiaro intendo di incrementare la già tanta popolarità. Intanto lo stesso Facebook ha dichiarato di aver brevettato il modello di feed di notizie che riguardano un utente iscritto in un social network.

Quella che finora era solo una leggenda narrata nella Bibbia, ora trova riscontro in una recente scoperta avvenuta a Gerusalemme. A seguito di alcuni scavi archeologici guidati dal prof. Eilat Mazar, è stata rinvenuta una sezione di un’antica muraglia, risalente al X secolo a.C.,probabilmente costruita all’epoca del re Salomone. Si tratta di un muro di 70 metri e altro 6 rinvenuto lungo l’area Ophel, tra la città di David e il muro meridionale del Monte del Tempio. Secondo le prime rilevazioni, per l’epoca in cui fu costruita si tratta di un’alta opera di ingegneria. Sempre nella medesima area di ritrovamento, sono venuti alla luce un corpo di guardia interno che consentiva l’accesso al quartiere reale della città, una struttura reale e una torre d’angolo la cui vista dà sulla valle Kidron.

Non è la prima volta che un animale interferisce in una diretta TV, spesso mettendo in forte imbarazzo il conduttore. Questa volta il protagonista video è un pellicano, letteralmente scagliatosi contro l’esperto meteo australiano Steve Jacobs punzecchiando i suoi pantaloni. Jacobs è stato attaccato al Taronga zoo, mentre era in collegamento con il Channel Nine’s Today Show. A detta degli addetti alla manutenzione dello zoo, l’animale si è innervosito perché un estraneo, Jacobs, avrebbe disturbato il suo pranzo. Per l’accaduto le previsioni meteo del mattino sono saltate e al povero conduttore toccherà acquistare un paio di jeans nuovi e magari scegliere una location diversa per la lettura delle previsioni meteo.

Una nuova tecnologia, grazie al gas di plasma, permette di pulire i tessuti umani e uccidere i germi in modo rapido ed efficace, anche di ceppo farmaco-resistenti. Bastano solo quattro secondi per sterilizzare la mano o un piede. E’ così efficace che i ricercatori hanno provato a impiegarla per combattere il cosiddetto Piede d’atleta (una patologia contagiosa causata da un gruppo di funghi dermatofiti), senza che il paziente abbia mai dovuto neanche rimuovere il calzino. La nuova tecnologia sarà presto impiegata nei presidi ospedalieri, alberghi e in altre attività lavorative in cui la pulizia è fondamentale. In realtà, l’utilizzo del plasma per sterilizzare non è una novità, per anni è già stato utilizzato con gli strumenti medici, ma l’impiego sui tessuti umani è del tutto innovativo. I ricercatori sperano di poter impiegare presto la tecnologia anche in altri ambiti, per esempio nei sistemi di purificazione nei condizionatori d’aria.

Magix ha presentato la nuova versione del suo software Magix Foto Manager. Si tratta della release 9, disponibile gratuitamente e compatibile con Windows 7. Foto manager consente con estrema semplicità la visualizzazione, l’ottimizzazione, l’archiviazione e la presentazione delle foto con un vasto numero di funzioni con guida assistita. Tra le tante novità, la nuova versione offre la funzione di importazione di dati non compressi (RAW) e il caricamento diretto di foto su Flickr. Il riconoscimento automatico dei volti FaceID identifica in modo automatico fino ad un massimo di cinque volti assegnandogli un nome. Inoltre è disponibile anche la funzione di ricerca di motivi simili e doppioni. Se tra gli scatti ritrovati dovesse nascondersene uno non riuscito, questo potrà essere subito migliorato. Il software integra anche funzioni per la correzione degli occhi rossi, l’esposizione automatica e la correzione del colore. L’elaborazione delle foto potrà quindi essere terminata con la possibilità di realizzare uno slideshow multimediale con tanto di musica e transizioni.